El 19 de octubre se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer de Mama, el tumor que mayor incidencia presenta a día de hoy en la mujer, y que gracias a los avances, cuenta con programas de prevención que permiten diagnosticar el tumor en fases tempranas e identificar a mujeres en riesgo de padecerlo. Hoy, los cribados, las terapias individualizadas y la investigación permiten hablar de una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 85%. Una cifra que habla de esperanza a las pacientes que lo padecen y a las que se enfrentarán a este tumor a lo largo de su vida y que serán, según los expertos, una de cada ocho en todo el mundo.
Recibir este diagnóstico representa uno de los momentos de mayor angustia que puede experimentar una mujer a lo largo de su vida. Este choque emocional que se puede asociar a sentimientos de miedo, rabia o tristeza, precisa, en la mayoría de casos de atención psicológica especializada: “Ya sea en intervenciones individualizadas, como en grupo, abordar las secuelas psicológicas es una necesidad vital para pacientes e incluso para familiares”, señalan desde el Instituto Valenciano de Oncología (IVO), centro de referencia a nivel internacional en el tratamiento del cáncer, que acaba de ser reconocido por segundo año consecutivo como uno de los 50 mejores centros oncológicos del mundo. “
Desde la Unidad de Psico-Oncología del IVO, las psicólogas Rocío Romero Retes; Pilar Llombart Fuertes; y Ana García-Conde, atienden a los pacientes oncológicos que precisan de atención psicológica, con independencia de la etapa de la enfermedad en la que se encuentren. A través de pautas se busca integrar la enfermedad en la vida de la persona, aumentando su percepción de control y su confianza, con el objetivo de ayudar al paciente oncológico a normalizar su vida. “Afrontar un diagnóstico de cáncer supone un reto vital que afecta todas las vertientes en la vida del paciente y de sus familiares”, recuerdan.
¿Qué impacto tiene el diagnóstico de cáncer de mama en el bienestar psicológico?
RR.- La vida en un principio se para y es así porque el miedo a lo desconocido y a no ser capaz de superar la situación prevalece, sobre todo. Se ha de dejar a un lado el trabajo, muchas relaciones sociales y a veces hasta la familia. Produce también tristeza la sensación de tener que dejar atrás muchas cosas importantes. Es un sentimiento fuerte de pérdida. Los cambios en el aspecto físico, como la alopecia o la asimetría en la mama después de la cirugía puede ser devastador para una mujer enfrentándose a un cáncer de mama. “No me reconozco” suele ser una frase que escucho a menudo en mi consulta.
¿Es cierto que una mentalidad muy positiva puede ayudar a mejorar la salud del paciente?
AG.- Dicho de esta manera en la mayor parte de los casos la obligación de tener una mentalidad muy positiva genera sensación de angustia y sobrecarga, dado que el paciente en ocasiones se siente responsable y culpable por no sentirse tan positivo.
Lo que pretendemos y consideramos importante es que la persona aprenda a gestionar de otra forma sus emociones. Las emociones negativas en el diagnóstico de la enfermedad son normales e incluso adaptativas. Es por ello que tratamos de reconfortarlas y transformarlas poco a poco en una motivación para sobrellevar la enfermedad adaptándolo a cada persona. Esas emociones poco a poco se van asentando. Se busca aprender formas de afrontar la enfermedad que permitan a la persona reubicarse en su propia vida.
¿Es importante buscar ayuda psicológica? ¿Se suele recomendar grupal o individual?
AG.- En muchos casos las personas pueden gestionar emocionalmente su proceso de enfermedad y tratamientos por sí mismos, apoyándose en su familia y su entorno social más próximo. Sin embargo, otro grupo de personas se sienten desbordadas emocionalmente, necesitan ayuda para tomar decisiones e incluso pautas para manejar ciertas situaciones concretas (p.ej., manejo de la información con los pequeños). Es aconsejable solicitar ayuda psicológica para poder ir abordando todas las situaciones con las que progresivamente se va a enfrentar tanto el paciente oncológico como su familia.
La terapia individual aporta una perspectiva específica de la persona, permite realizar un análisis de la situación y establecer objetivos individualizados. Sin embargo, la terapia grupal permite compartir experiencias, abordar la soledad y en muchos casos miedos compartidos. Por ello, recomendamos tanto un tipo de terapia como otro en función de cada paciente y sus necesidades específicas.
¿Qué recomendaciones se dan a los familiares y amigos?
PLL.- Es necesario que el cuidador se cuide para poder cuidar. De esta manera seria conveniente que pidiese ayuda antes de sentirse agotado física y emocionalmente. No toda la responsabilidad del cuidar debe recaer solo sobre un miembro de la familia. Además, se sugiere mantener y seguir adelante con sus vidas, de la mejor manera posible, aceptando el cambio.
Ser cuidador es una tarea difícil, pero por otro lado el tener la oportunidad de cuidar a una persona querida es gratificante y nos ayuda a conocernos. La experiencia de la enfermedad se vive conjuntamente familia y paciente. Proporciona momentos para saber quiénes somos y qué es lo realmente importante. Todo ello permite descubrirse y experimentar un crecimiento personal y espiritual.
¿Qué papel tiene el cuidador en esta enfermedad?
PLL.- El diagnóstico del cáncer supone un fuerte impacto emocional tanto en el paciente como en los familiares ya que se pueden ver afectadas diferentes áreas de sus vidas. Diremos que la familia está llena de temores, temen no poder aliviar el sufrimiento del paciente, en ocasiones se sienten desconcertados e impotentes y temen no poder manejar la situación. Sobre todo, no quieren expresar cómo se sienten pues consideran que no tienen derecho a sufrir y menos a compartirlo por el daño que pueda originar al propio paciente.
Ser cuidador es una tarea difícil, sus actividades diarias, laborales o sociales están limitadas y también sufren serias modificaciones. El cuidador está expuesto a un agotamiento físico y psicológico experimentando en muchos casos incomprensión, soledad y falta de apoyo sociofamiliar.
¿Puede el deporte ayudar a llevar una psicología más positiva y por ende, gozar de una mejor salud?
RR.- Los beneficios que aporta la actividad física en el caso de mujeres ya diagnosticadas de cáncer de mama son muy importantes. En estas pacientes el ejercicio ayuda a fortalecer el sistema inmunitario y el corazón, disminuye la sensación de fatiga y también contribuye a alcanzar y mantener un peso saludable. Por tanto, el ejercicio contribuye a mejorar la calidad de vida y a aumentar la supervivencia de las pacientes.
La prevención primaria (la que se realiza para evitar que aparezca una enfermedad) es fundamental en muchas patologías, entre ellas el cáncer. El ejercicio físico es una de las herramientas fundamentales dentro de esta prevención, que está al alcance de todos una vez somos conocedores de su papel beneficioso. Sabemos que las mujeres sedentarias tienen mayor riesgo de padecer cáncer de mama. La población femenina tiene hasta un 71% más de riesgo de padecer cáncer de mama que aquellas que siguen las recomendaciones internacionales sobre ejercicio físico. Tener unos hábitos de vida saludables siguiendo las recomendaciones del Código Europeo Contra el Cáncer nos ayudará a evitar la aparición de muchos tumores y otras enfermedades como las cardiovasculares, que son las de mayor prevalencia en la población general. Algunas de estas recomendaciones son evitar el tabaco y el alcohol, realizar ejercicio a diario, mantener un peso adecuado con una dieta equilibrada.
¿Qué recomendaciones se dan a una paciente que acaba de recibir la noticia?
RR.- En primer lugar, le diría que se tomara su tiempo para asentar y digerir la noticia. No solemos estar preparados para acoger imprevistos de esta envergadura y sobre todo si tenemos en cuenta que hemos aprendido a asociar cáncer con sufrimiento y dolor. Es necesario, por ello, dedicar un espacio y un lugar en el día a día para integrar esta situación tan amenazante, pues genera mucha incertidumbre y una gran sensación de falta de control. Recomendamos poder tener momentos a solas para que poco a poco vayan saliendo los propios recursos y habilidades que todos tenemos para enfrentarnos a este reto. Por supuesto encontrar otros ratos para compartirlo, eligiendo aquellas personas del entorno que sean capaces de acompañarnos durante todo el proceso de la enfermedad.
