13 de junio, Día Mundial contra el Cáncer de Piel
Más de 78.000 personas son diagnosticadas cada año de cáncer de piel en España. La cifra convierte a esta enfermedad en el tumor más frecuente en la población y en uno de los principales retos de salud pública asociados a un hábito profundamente arraigado en países mediterráneos como España: la exposición al sol. Aunque la mayoría de los casos podrían prevenirse con medidas sencillas de protección, los especialistas siguen detectando una preocupante falta de concienciación, especialmente entre los más jóvenes.
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer de Piel, que se conmemora el 13 de junio, los expertos del Instituto Valenciano de Oncología (IVO) recuerdan que nueve de cada diez tumores cutáneos están relacionados con la radiación ultravioleta. Los especialistas alertan de la necesidad de reforzar la prevención frente a una enfermedad estrechamente vinculada a la exposición solar acumulada a lo largo de la vida. “El cáncer de piel puede aparecer en cualquier persona, pero su probabilidad aumenta en aquellas zonas que han estado expuestas a la radiación ultravioleta, ya sea procedente del sol o de fuentes artificiales como las cabinas de rayos UVA”, explica el doctor Eduardo Nagore, jefe del Servicio de Dermatología del IVO.
Aunque bajo la denominación de cáncer de piel se agrupan diferentes tumores, cada uno presenta características propias. El carcinoma basocelular suele aparecer en áreas especialmente expuestas al sol, como la cara o el cuero cabelludo, aunque también puede observarse en el escote, la espalda y las extremidades.
Por su parte, el carcinoma escamoso acostumbra a manifestarse como una lesión o herida con costra que sangra con facilidad y crece en pocas semanas, estrechamente relacionada con el daño solar acumulado a lo largo de los años.
El melanoma, en cambio, suele presentarse como una lesión pigmentada de color marrón oscuro o negro que destaca por ser diferente al resto de lunares. “Existe una regla muy sencilla que ayuda a identificar lesiones sospechosas: el llamado signo del patito feo. Cuando una mancha o lunar es claramente distinto de los demás o empieza a cambiar de tamaño, forma o color, debemos consultar cuanto antes con un dermatólogo”, señala el doctor Nagore.
La detección precoz es fundamental en el cáncer de piel no melanoma, ya que permite identificar lesiones cuando aún están localizadas y son altamente curables. Los expertos señalan que, en los tumores cutáneos detectados de forma precoz, las tasas de supervivencia superan el 80-90%, mientras que el tratamiento temprano evita complicaciones funcionales y estéticas derivadas de un crecimiento local más avanzado.
El daño solar tiene memoria
Uno de los mensajes en los que más insisten los especialistas es que la piel tiene memoria. Las quemaduras solares, especialmente las sufridas durante la infancia y la adolescencia, dejan una huella que puede manifestarse décadas después en forma de cáncer de piel.
“A menudo olvidamos que piel solo hay una. Cada vez que nos quemamos, una parte del daño permanece para siempre, aunque no sea visible a simple vista”, advierte el doctor Nagore. El especialista recuerda que más de tres quemaduras solares con ampollas a lo largo de la vida constituyen un factor determinante para aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer cutáneo.
Por ello, subraya la importancia de protegerse desde edades tempranas y desmontar algunos mitos todavía muy arraigados. “El bronceado no es sinónimo de salud; es una respuesta de defensa de la piel frente a la agresión provocada por la radiación ultravioleta”, afirma.
Sin embargo, la concienciación continúa siendo una asignatura pendiente. Los jóvenes de entre 18 y 30 años son el grupo de población que menos se protege frente al sol y apenas un 11% de los españoles sigue correctamente las recomendaciones médicas de fotoprotección.
La prevención sigue siendo, por tanto, la herramienta más eficaz frente a esta enfermedad. Evitar la exposición prolongada al sol, especialmente durante las horas centrales del día; utilizar fotoprotectores adecuados; recurrir a barreras físicas como sombreros, gafas de sol o ropa protectora; y buscar espacios de sombra son medidas sencillas capaces de reducir significativamente el riesgo.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar cáncer de piel es mayor en personas con piel y ojos claros, cabello rubio o pelirrojo, más de 50 lunares o antecedentes familiares de la enfermedad. A ello se suman otros factores como el uso de cabinas de rayos UVA, la exposición prolongada a la radiación o las quemaduras solares acumuladas a lo largo de la vida.
Sin embargo, los especialistas advierten de que no todos los diagnósticos pueden explicarse por estos factores de riesgo. De hecho, según señala el doctor Nagore, hasta un 20% de los melanomas diagnosticados en los últimos años aparecen en personas que no presentan factores de riesgo evidentes. “Esta realidad pone de manifiesto la importancia de incorporar la autoexploración periódica de la piel como un hábito de salud, independientemente del perfil de riesgo de cada persona”, subraya.
La necesidad de reforzar esta vigilancia resulta especialmente relevante si se tiene en cuenta que el 46% de la población española reconoce no haberse revisado nunca la piel.
Los expertos recomiendan prestar especial atención durante la autoexploración a zonas que suelen pasar desapercibidas, como los pies, la espalda, la región genital o el cuero cabelludo.
La innovación transforma el tratamiento
La cirugía continúa siendo el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres de piel. En este ámbito, el IVO, que en 2026 celebra su 50 aniversario como referente en la atención oncológica, se ha consolidado como centro de referencia gracias a técnicas altamente especializadas como la cirugía de Mohs, un procedimiento que permite analizar el 100% de los márgenes quirúrgicos mientras se preserva la máxima cantidad posible de tejido sano.
Además, el centro oncológico ha incorporado recientemente un escáner láser de microscopía confocal capaz de analizar los márgenes tumorales en menos de cinco minutos. Una innovación que reduce significativamente los tiempos quirúrgicos y aumenta la precisión del procedimiento.
A ello se suman otras técnicas avanzadas, como el estudio del ganglio centinela en melanoma o la terapia fotodinámica, así como la incorporación de nuevas terapias dirigidas e inmunoterapias que han transformado el pronóstico de muchos pacientes.
La revolución molecular que impulsa la medicina personalizada
Los avances más prometedores también llegan desde el laboratorio. La doctora Zaida García Casado, adjunta al Laboratorio Molecular del IVO, destaca que las nuevas herramientas de análisis molecular están permitiendo caracterizar con mayor precisión los tumores cutáneos y avanzar hacia tratamientos cada vez más personalizados. “La secuenciación de nueva generación, la biopsia líquida y los análisis transcriptómicos nos permiten realizar diagnósticos más precisos, predecir mejor la evolución de la enfermedad y seleccionar las estrategias terapéuticas más adecuadas para cada paciente”, explica.
La especialista del IVO señala además que estas tecnologías están permitiendo detectar mecanismos de resistencia a determinados tratamientos en carcinomas basocelulares avanzados y profundizar en el potencial de la inmunoterapia en los carcinomas escamosos, tumores caracterizados por una elevada carga mutacional derivada del daño acumulado por la radiación ultravioleta.
Otro de los ámbitos de desarrollo es el análisis de alteraciones genéticas hereditarias asociadas a síndromes que incrementan el riesgo de cáncer cutáneo. “La identificación de estas predisposiciones permite implementar estrategias de seguimiento y prevención adaptadas tanto al paciente como a sus familiares”, añade la doctora García Casado.
